A ação do óxido nitroso basicamente é para que o paciente diminua a ansiedade, sendo assim, provocando um efeito relaxante durante os procedimentos odontológicos.

Porém, somente a inalação do gás não substitui o uso dos anestésicos locais – anestésicos injetáveis. O uso do óxido nitroso é uma das sedações mais seguras. É considerado uma sedação consciente (sedação consciente é classificada como um método não tão invasivo quando os outros tipos de sedação, como no caso de sedação inconsciente e profunda).

O paciente fica em um estado de relaxamento, pois há uma diminuição do limiar de ansiedade, ainda ficando responsivo e consciente durante todo o procedimento.